今や新たな英語学習ツールとしてすっかり定着したオンライン英会話スクール。
わざわざ教室に通わなくても、スキマ時間に授業を受けられたり、対面の英会話スクールに比べてお値段が手ごろだったりするのもうれしい点です。
今回はそんなオンライン英会話スクールの中から、IELTS受験に強い！と評判の、「ユニバーサルスピーキング」を選んで体験してみました。
ユニバーサルスピーキングのシステムについて
ユニバーサルスピーキングは、ポイントでレッスン料を支払う仕組みです。
１ポイント＝１円で、３０００ポイントから購入可能です。
新規入会すると１０００ポイントが無料でもらえます。
日本人バイリンガル講師を含む、様々な国籍の講師が在籍していますが、
１レッスンは２５分間で、
フィリピン人講師は１レッスン３００ポイント、
日本人講師は１レッスン３００～６００ポイント、
ネイティブ講師は１レッスン１０００ポイント消費するようです。
レッスンの予約は開始３時間前までと、ほかのオンライン英会話スクールに比べると、少し不便な印象を受けました。
最初は日本人カウンセラーによるカウンセリング
ユニバーサルスピーキングに登録すると、２４時間以内に日本人カウンセラーからメールが届き、無料カウンセリングの予約をすることになります。
カウンセリングを希望しない場合は、この手順をスキップすることもできますが、オススメの講師を紹介してもらえたりするので、ぜひカウンセリングを受けておくことをおススメします！
さて、ドキドキしながら待っていたカウンセリングですが、ほかのスクールと違って、カウンセラーの顔は見えないスタイルでした。また、極めて事務的な対応で、ちょっと冷たい印象を受けましたが、全く勧誘やセールストークがなかったので、そのあたりは安心してよいと思います。
私の場合は、最終的にはビジネスの場で通用する会話力を手に入れたいけれど、まずは基礎的な英会話力を身に着けたいと伝えました。
すると、最初は会話力のレッスンを受けて、徐々にビジネスシーンでの練習を増やすようアドバイスを受けました。
講師に関しては、ネイティブにはこだわらないと伝えると、４人のフィリピン人講師を紹介してもらいました。いずれも日本人の犯しがちなミスを知り抜いているため、文法的な誤りを犯しがちな私にオススメとのことでした。
初めてのレッスン
レッスンを予約してみて驚いたのが、事前の連絡の密さでした。
レッスンはスカイプで行うのですが、レッスンの３時間前には先生からコンタクトがありました。
そのため、ほかのスクールのように、直前で先生とコンタクトがとれないなどのトラブルの不安がありませんでした。
私はすぐにでもレッスンを受けてみたかったため、カウンセリングの日の夕方、たまたま予定が空いていたMae先生（女性）を選びましたが、講師の質は非常に高いと感じました。
私が犯した文法・表現の誤りを的確にタイピングで訂正してくれ、それでいてフレンドリーに暖かく励ましてくれながら授業が進んだので、あっという間の２５分間でした！
そのため、今後の授業もMae先生にお任せしようと決めました。
Mae先生とのレッスン
ユニバーサルスピーキングの授業は、ホームページでも謳われている通り、「個人個人に合わせてオーダーメイド」されていました。
私がビジネス英会話の練習を希望したため、ビジネスの場での電話応対を、何回も練習しました。
私が電話を取り次ぐ秘書の役で、
「次は相手の目的を聞いて」
「次は、取次の相手がその場にいないことにして」
などと、少しずつシチュエーションを変えて行っていったので、普段使わない表現が満載で、とても勉強になりました。
一方で、やはりこちらのオーダー通り、一般的な英会話の練習も併用して行われました。
「あなたの悪いクセは何ですか？」や、
「それを直すとしたらどうしますか？」などの内容に、自由に答える形式でした。
そこから雑談に発展して、ワイワイと話が弾みました。
とても充実したレッスンだったため、毎回、今まで体験したどのオンライン英会話スクールよりも、あっという間に２５分が過ぎてしまったように思います。
スカイプで行うレッスンなので、先生がタイピングしてくれたチャットが残っており、あとで復習することもできました。
今回は３回のお試しでとりあえず終了ですが、お金を払って継続する価値のあるオンラインスクールであると感じました。
まとめ
ユニバーサルスピーキングは、講師の在籍数が少なく、小規模なスクールですが、その分少数精鋭で、講師の質が高いと感じました。
授業は個人個人に向けてオーダーメイドされたものが受けられます。
初心者は日本人講師、ネイティブに教わりたい人はネイティブ講師、コスパを重視する人はフィリピン人講師、と選択の幅があるのも嬉しいところです。
IELTS特化を打ち出していますが、IELTS受験を視野に入れていない人にもオススメです。
オンライン英会話の受講を検討している方は、ぜひ無料体験を受けてみることをオススメします。
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